「神舟８号」と「天宮」の結合ユニット、円軌道に

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　　北京宇宙飛行管制センターのコントロール下で、中国の宇宙実験モジュール「天宮1号」と宇宙船「神舟8号」が4日午後11時37分にドッキングした後、最初の軌道調整を行い、成功した。中国国際放送局が報じた。

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　　北京宇宙飛行管制センターの童斌チーフエンジニアによれば、ドッキングが成功した後は「神舟8号」と「天宮1号」は一体化し、制御モードをドッキング目的の飛行制御からユニット制御に変え、「天宮1号」にユニット全体の姿勢や軌道のコントロールをさせている。

　　大気圏外を飛行する宇宙船は、大気の抵抗の影響を受け、軌道が次第に小さくなっていくため、ユニットの運行期間中に軌道調整作業を2回する必要がある。「神舟8号」が無事帰還できるよう、2回目のドッキングが終了後、2回目の軌道調整作業を行う予定だ。（編集担当：村山健二）

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